高周波焼き入れ技術で生産性向上と持続的成長を目指す挑戦

株式会社曽田製作所は、1935年創業以来、精密機械加工と熱処理の一貫生産を手掛け、地域に根差した企業として成長してきました。しかし、近年の市場ニーズの変化やSDGs・カーボンニュートラル対応の流れの中で、属人化した技術の見える化や生産性向上が喫緊の課題となりました。同社は新規高周波焼き入れ設備の導入を機に、モノづくり力の強化と技術の標準化に取り組み、次世代に向けた持続的な成長を目指しています。

高周波焼き入れ技術における属人化の課題

曽田製作所では長年にわたり機械加工と熱処理技術を磨いてきましたが、特に熱処理分野では特殊工程ゆえの属人化が進み、ノウハウの共有不足が生産性向上を妨げていました。また、設備の更新が進む中で、技術の高度化とエネルギー消費削減を図る必要性も顕在化していました。

同社はこれらの課題を解決するため、新規高周波焼き入れ設備を導入するとともに、大手自動車メーカーで生産技術に従事していた山野下氏を迎え入れる決断をしました。彼の知識と経験を活かし、技術の標準化と社員全体のスキル向上を図ることが目的でした。

プロ人材による技術の見える化と生産性向上

山野下氏は入社後、まず高周波焼き入れの現場技術を徹底的に把握し、属人化していたノウハウの見える化に取り組みました。生産技術部と連携し、焼き入れ用コイルの設計から製作・修正業務に至るまでを手掛け、技術を明確な形で標準化しました。これにより、生産現場での効率化が進むと同時に、新規設備の活用に関する社員教育も進展しました。

さらに、山野下氏は社内外の勉強会やセミナーに積極的に参加し、業界動向の把握と社内の人間関係構築に努めました。その結果、焼き入れ技術に関する知識の共有が進み、社員全体の技術力向上にも寄与しました。

持続的成長を支える組織力の強化

曽田製作所では、山野下氏のリーダーシップのもと、高周波焼き入れチームの活動が活発化しました。同チームはこれまで停滞していた社内改善活動「5S・VM活動」で成果を挙げ、全社員から高い評価を受けるまでに成長しました。この成功は、他のチームにも波及し、全社的な活性化を促す好循環を生み出しています。

また、1級金属熱処理技能士の資格取得を達成した山野下氏の成果は、社員一人ひとりにとって目標となり、働きがいの向上にもつながっています。

次世代を見据えた技術革新と持続的な成長

曽田製作所の取り組みは、高周波焼き入れ設備の導入を超え、組織全体の技術力強化と持続的成長を実現するための基盤づくりを目指しています。属人化していた技術を標準化することで、全社員が一体となって効率的かつ高品質なモノづくりを実現。さらに、SDGsやカーボンニュートラルといった社会課題への対応も見据えた活動が進行中です。

同社の挑戦は、新規設備の活用とプロ人材の知見を組み合わせ、地域の産業と共に成長する中小企業の成功モデルとして注目されています。これからも、山野下氏を中心とした技術革新と組織力強化の取り組みが、曽田製作所の未来を支えていくことでしょう。

結びに
曽田製作所の事例は、属人化した技術を標準化し、新たな技術と組織力で持続可能な成長を目指す中小企業の優れた実例です。同社の取り組みは、これからのモノづくり企業にとって貴重なインスピレーションを与えるものと言えるでしょう。